Special Precautions/Comments:

Method: Immunoturbidimetry. Calibration: WHO 64/2. EQA Scheme: UK NEQAS scheme for General Autoimmune Serology. IQC: Commercial preparation

Interpretation: The test should not be relied upon as the only diagnostic tool and must be used in              conjunction with other patient evidence

Additional Information:

Indication: Polyarthritis,  Rheumatoid Arthritis, Connective Tissue Disease, Cryoglobulinaemia.

Background Information: Rheumatoid factor (RF) is an autoantibody directed against the Fc portion of IgG that can  be used  as a marker of rheumatoid arthritis (RA). The most common and clinically useful  class of RF is IgM, however there  are  also IgG and IgA forms. RF is not diagnostic of RA  as 2-10% of the normal population will have a positive result [2]. 20-30% of patients with RA have no RF, this is referred to as “seronegative arthritis” [4]. In   classic RA, higher  titres are  associated with systemic symptoms, vasculitis and more   severe forms of the disease [3].  Current guidelines  for the  management and treatment of  RA recommend that RF is the initial investigation that should be carried  out on  patients with suspected RA. If RF is negative but it is still likely that they have RA it is recommended that the patient  is referred to a specialist for further investigations [1]. RF has been detected in patients with  various connective  tissue diseases such as Systemic Lupus Erythematosus (SLE) and Sjögren’s syndrome, and also in the sera of      patients with hypergammaglobulinaemic liver disease, syphilis, sarcoidosis and transiently  following infection [2].

References: Aletaha D, et al. 2010 Rheumatoid Arthritis classification criteria: An American College of  Rheumatology/European League Against Rheumatism Collaborative Initiative. Arthritis and Rheumatism. 2010. 62(9):2569-2581. NICE clinical guideline 79. Rheumatoid arthritis: The management of rheumatoid arthritis in adults. 2009. [Ref 1] PRU Handbook of Clinical Immunochemistry. 9th Edition. 2007. [Ref 2] Moore TJ. Rheumatoid factors.  Clin Imm Newsletter. 1998. 18:89-96. [Ref 3] Bridges SL. Update on autoantibodies in rheumatoid  arthritis. 2004.  Curr Rheumatol Rep. 6(5):343-350. [Ref 4]

See Also: ANA, CCP

Telephone Gateshead Lab: 0191.4456499 Option 4, Option 1